Se ha descubierto en un acantilado
de Arnao varios tramos de un camino de hierro, el más antiguo de España, datado
entre 1820 y 1830. Hay constancia de que en 1836 ya había unos 600 metros de
camino de hierro por donde habría circulado una vagoneta tirada por un animal.
Hasta ahora, la vía más antigua estaba considera la de Barcelona-Mataró. Se
desconoce de dónde partía y adónde llega.
La vía se encuentra al pie de
acantilado, a unos nueve metros sobre el nivel del mar. Se barajan varias
hipótesis sobre su construcción. Una de ellas es que fuera una vía para sacar
estériles y arrojarlos al mar, aunque tampoco se descarta que hubiera una
segunda bocamina y que la mina se introdujera dentro y que el uso de la vía
fuera para transportar mineral. El hallazgo fue presentado por el investigador
Iván Muñiz, que recalcó la importancia del descubrimiento, que significaría que
la revolución industrial habría llegado antes de lo que se pensaba, equiparando
a Asturias con países como Bélgica o Alemania.
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Durante la presentación del
hallazgo, los responsables del museo han explicado que el 'camino de hierro' de
Arnao responde a una patente desarrollada por John Birkinshaw en
Inglaterra en 1820 y constituye un modelo único en España.
A la luz de la documentación
recopilada, los investigadores consideran que los raíles fueron instalados a
mediados de los años treinta del siglo XIX por la Real Compañía Asturiana
de Minas.
El director del Museo, Iván
Muñiz, ha precisado que las fuentes escritas hablan de la presencia de caminos
de hierro en Arnao entre los años 1833 y 1836 "y todo indica que en el
ferrocarril no se utilizaron locomotoras y la tracción era animal, igual que en
los primeros viajes de la línea Barcelona-Mataró".
El hallazgo tuvo lugar en los
acantilados situados en las inmediaciones de la mina de Arnao, a unos diez
metros sobre el nivel del mar, siguiendo una primera pista aportada por un
vecino, José Luis Badallo, que identificó el carril.
En la presentación han participado
además el director general de Patrimonio del Principado, Adolfo Rodríguez
Asensio; la alcaldesa de Castrillón, Yasmina Triguero, y la presidenta de
Hunosa, María Teresa Mallada, así como el director técnico y responsable de
Sadim el ingeniero de minas, Guillermo Laine.
Todos ellos han coincidido en
señalar que la pieza localizada "tiene un valor histórico
excepcional" y se han mostrado dispuestos a colaborar para iniciar un
proyecto arqueológico que permita rescatar el resto del trazado que penetra en
el acantilado.
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